Mit großer Trauer haben wir erfahren, dass Begum Rokeya, Gründerin und langjährige Direktorin von Sabalamby Unnayan Samiti (SUS), am 30. Januar 2026 im Alter von 78 Jahren verstorben ist. Unser tiefes Mitgefühl gilt ihren beiden Töchtern, ihrer Familie sowie den Kolleginnen und Kollegen von SUS.

Rokeya war eine außergewöhnliche Persönlichkeit – mutig, beharrlich und geprägt von der tiefen Überzeugung, dass Frauen und benachteiligte Menschen ein Leben in Würde verdienen. Ihren Weg begann sie als Lehrerin, bevor sie 1985 zusammen mit Gleichgesinnten SUS gründete. Was als eine kleine lokale Initiative war, wurde unter ihrer Führung zu einer tatkräftigen Organisation.

Für NETZ war Rokeya gerade in den frühen Jahren eine wichtige Begleiterin und Beraterin. Viele Mitarbeiter*innen und Freiwillige erinnern sich an sie: an ihre ruhige, eindringliche Stimme, ihre Geduld, ihr Verständnis für komplexe Zusammenhänge und ihre Bereitschaft, Probleme offen anzusprechen. Wer sie traf, spürte sofort ihre Entschlossenheit und Wärme.

Unter ihrer Leitung wurde SUS zu einer starken Partnerorganisation von NETZ. Ihr lebenslanger Einsatz galt den Menschen, die in Armut leben, und insbesondere denen, deren Stimmen oft nicht gehört werden: Frauen, Mädchen, Kinder, ausgegrenzte Gruppen. Durch Programme zu Bildung, Gesundheit, Ernährungssicherheit und lokalen Initiativen schuf sie Wege, die vielen Menschen neue Perspektiven eröffneten.

Rokeyas Einfluss reichte weit über SUS hinaus. Sie engagierte sich aktiv in nationalen Gremien wie der Bangladesh Mahila Parishad, PKSF, der Red Crescent Society und sozialen sowie pädagogischen Einrichtungen. Ihr Wirken bleibt ein wichtiger Teil der Frauenbewegung in Bangladesch.

Für die Kolleg*innen bei NETZ ebenso wie für viele ehemalige Freiwillige, die ihr auf ihren Reisen begegnet sind, bleibt sie unvergessen. Wer Zeit mit ihr verbrachte, erinnert sich an ihre Klarheit, ihren Mut und ihr Vertrauen in die Kraft der Gemeinschaft.

Wir werden ihr Andenken in Ehren halten und denken in diesen schweren Tagen besonders an ihre Familie und das Team von SUS.

Zum Weiterlesen verlinken wir hier den Erfahrungsbericht einer Freiwilligen, die einige Tage mit Begum Rokeya verbracht hat: Eine Woche mit Begum Rokeya