Der 21. Februar ist für Bangladesch ein ganz besonderes Datum: An diesem Tag hat nicht nur die Bengalisch-Sprachbewegung im Jahre 1952 bedeutende Opfer für den Einsatz für kulturelle Identität gebracht. Das Datum ist in Anlehnung an die Ereignisse auch inzwischen zum Internationalen Mahn- und Gedenktag geworden und von den Vereinten Nationen als solcher Anerkannt.

Daran haben auch die Schülerinnen und Schüler, Lehrkräfte und Eltern, Schulpersonal und die Dorfbevölkerung rund um NETZ-Schulen in Bangladesch erinnert: Am 21. Februar haben die Schulen diesen besonderen Tag zelebriert, mit Kranzniederlegungen, Festlichkeiten und Kulturprogrammen, die sie auf die Beine gestellt haben. Vielerorts werden an den Schulen anlässlich des Tages kreative Wettbewerbe mit Malen, Gedichtrezitationen und dem Verfassen kleiner Aufsätze initiiert. Die Schulgemeinschaft kommt so zusammen, der Austausch untereinander und Freundschaften werden gestärkt.

Zum Hintergrund - Internationaler Tag der Muttersprache: Am 21. Februar 1952 gingen, trotz einer Ausgangsperre, Studierende der Universität Dhaka aus Protest auf die Straße. Pakistan, zu dem Bangladesch seinerzeit noch als Ostprovinz gehörte, hatte beschlossen, dass Urdu die einzige Amtssprache für das gesamte Land werden soll. Obwohl die Sprache im bengalischen Osten nur von einer verschwindend geringen Minderheit gesprochen wurde. Dort ist Bengalisch die weitverbreitete Muttersprache der Menschen. Auf den friedlichen Protest der Studierenden reagierte der Staat mit Gewalt. Soldaten erschossen viele der Protestierenden. Die Sprachbewegung hat auch die bengalische Unabhängigkeitsbewegung bestärkt, die 1971, nach monatelangem blutigen Bürgerkrieg, ihr Ziel, einen unabhängigen Staat Bangladesch, erreichte.

Der 21. Februar wird in Bangladesch daher als Tag der Märtyrer begangen und ist ein gesetzlicher Feiertag. Die Bangladeschis feiern den Tag, indem sie Blumen am „Märtyrerdenkmal“ und seinen Nachbildungen platzieren. An diesem Tag finden verschiedene kulturelle Veranstaltungen mit traditioneller und moderner Musik, Lyrik und Theater statt. Zeitschriften und Zeitungen veröffentlichen an diesem Tag Sonderausgaben. Die jährliche Buchmesse, auch bekannt als „Ekushey Boi Mela“ (Buchmesse der Unsterblichen vom 21. Februar), findet ebenfalls im Februar in Dhaka statt.